Sommige verhalen beginnen niet in een restaurant, maar aan de keukentafel van een familie.
Zo begon ook het verhaal van EFD.
Het verhaal begint bij mijn nani, mijn oma, die ik als kind “Sisi” noemde. Dat was mijn troetelnaam voor haar, afgeleid van haar naam Cecile.
Mijn oma groeide op in Suriname en was een echte harde werker en ondernemer van nature. Ze hield zich bezig met het melken van koeien en het kweken van eenden en kippen, die zij vervolgens ook verkocht.
Mijn nana (opa) werkte in het regenwoud, waar hij bomen kapte. Zwaar werk, maar alles om het gezin vooruit te helpen. Hard werken en ondernemerschap zaten diep in de familie.
In 1975, rond de onafhankelijkheid van Suriname, besloot mijn oma met haar tien kinderen naar Nederland te komen om hier een nieuw leven op te bouwen.
De eerste jaren waren niet makkelijk. Werk vinden was moeilijk. Uiteindelijk vond zij werk in de schoonmaak. Het gezin werd eerst opgevangen in Sneek en kreeg later een woning toegewezen in Den Bosch.
Maar ondernemerschap bleef in haar bloed zitten.
In 1985 stond zij voor het eerst met haar Surinaamse eten op de Parade in Den Bosch tijdens het Bevrijdingsfestival. Volgens de verhalen werden er die dag maar liefst 13.000 rotiplaten verkocht. Jarenlang stond zij daar, mogelijk wel 25 jaar lang, en bracht ze de smaken van Suriname naar het publiek.
De liefde voor Surinaamse gerechten bleef in de familie.
In 1998 opende Gita Sampat een tropische winkel: Tropische winkel Gita. Hier werden tropische levensmiddelen verkocht, maar ook Surinaamse maaltijden bereid.
Enkele jaren later groeide dit verder uit tot Restaurant Gita in Den Bosch.
Toen supermarkten steeds meer tropische producten gingen verkopen, veranderde de markt. De focus verschoof daarom meer naar het bereiden van eten. Zo ontstond Roti Shop Exotica, waar Surinaamse gerechten centraal kwamen te staan.
In 2018 werd het concept verder ontwikkeld tot EFD – Exotica Food & Drinks.
Gita werd al die jaren ondersteund door haar zus Maltie. Inmiddels zijn beide met pensioen, maar hun passie voor de Surinaamse keuken leeft voort.
Ik ben Anand Manbodh, zoon van Maltie. Veel mensen kennen mij tegenwoordig als vastgoedondernemer en maatschappelijk ondernemer, maar als kind stond ik al in de keuken en keek ik mee hoe de gerechten werden bereid.
Met EFD wil ik deze traditie in ere houden.
Ik ga niet zeggen dat wij de lekkerste roti hebben — dat is een cliché. Elke Hindoestaanse familie heeft zijn eigen verhalen en herinneringen bij de gerechten van hun oma.
Wat voor mij belangrijk is, is iets anders:
Dat we de Surinaams-Hindoestaanse gastvrijheid blijven uitdragen en dat mensen betaalbaar buiten de deur kunnen eten, zonder dat de kwaliteit of het gevoel van thuis verloren gaat.
Daarnaast groeit binnen de familie ook een nieuwe generatie mee. Romy Sampat, dochter van Gita, heeft een grote passie voor gebak en patisserie en brengt haar eigen energie en ideeën mee.
Zo blijft EFD een familieverhaal dat zich van generatie op generatie verder ontwikkelt, waarbij traditie en nieuwe ideeën samenkomen.
Wat begon in Suriname, verder groeide op de Parade in Den Bosch, en later in onze eigen winkels en restaurants, leeft vandaag de dag voort in EFD – Exotica Food & Drinks.
Een familieverhaal van hard werken, gastvrijheid en liefde voor eten.